Stevland Hardaway, plus connu sous le nom de Stevie Wonder, ou même sous le surnom de la « huitième merveille du monde », est un artiste légendaire. Son cheminement artistique a marqué l’histoire de la musique moderne. En l’honneur du Mois de l’Histoire des Noirs, nous mettons en lumière aujourd’hui un artiste dont l’impact dans le domaine de la musique est inestimable, tout comme son engagement durable dans le domaine de l’activisme.
Son enfance
Né le 13 mai 1950 à Saginaw, au Michigan, Stevie Wonder est aveugle dès sa petite enfance à la suite d’une rétinopathie de prématurité causée par un supplément d’oxygène dans sa couveuse. Heureusement, il a survécu, et c’est pour cette raison que Stevie Wonder s’est toujours considéré comme étant du côté de la chance.
Little Stevie venait d’une famille défavorisée. Son père, Calvin Judkins, était marchand de rue vivant d’une pension militaire. Quant à sa mère, Lula Mae Hardaway, elle travaillait comme serveuse, mais elle était aussi auteure-compositrice. Elle a plus tard co-écrit plusieurs chansons de Stevie.
Les débuts de Little Stevie
La pauvreté dans laquelle Stevie Wonder vivait ainsi que son handicap n’ont jamais été un obstacle pour lui. Bien au contraire, il a développé un talent musical prodigieux dès son plus jeune âge. En effet, il a maîtrisé divers instruments dont le piano, l’harmonica, et plusieurs instruments de percussion.
Il était aussi très actif dans la chorale de son église. À l’âge de 8 ans, il suivait des cours de piano et de composition avec son mentor. À 11 ans, il signait avec le label Motown Records et sortait son premier album sous le nom de Little Stevie Wonder. Sa chanson Fingertips est devenue un hit et lui a rapporté un chiffre d’affaires de 30 millions de dollars.
Au fil des années, Stevie Wonder a élargi son répertoire musical, explorant divers genres tels que le rhythm and blues, le soul, le funk, le jazz, et même la pop. Ses albums emblématiques des années 1970, tels que Innervisions (1973), Fulfillingness’ First Finale (1974), et Songs in the Key of Life (1976), lui ont valu de nombreuses récompenses, dont plusieurs Grammy Awards. En plus de sa carrière solo, il a également collaboré avec de nombreux artistes renommés, laissant ainsi une empreinte indélébile sur l’industrie musicale. Il a notamment interprété avec Ariana Grande la chanson Faith pour le film d’animation « Tous en scène ».
Un activiste et défenseur de l’égalité raciale et de l’accessibilité
Stevie Wonder est bien plus qu’un simple chanteur et musicien talentueux, il est aussi un activiste engagé pour les droits civiques et sociaux. Ses chansons, telles que Living for the City et You Haven’t Done Nothin, reflètent son engagement pour la justice et l’égalité. De plus, Stevie Wonder est un fervent défenseur des droits civiques et de l’égalité raciale. Il a participé à des manifestations et des événements pour promouvoir la justice et mettre en lumière les injustices subies par les communautés afro-américaines. Ses chansons, telles que Black Man et Happy Birthday (qui a contribué à faire du Martin Luther King Jr. Day une journée fériée aux États-Unis), reflètent son engagement pour la lutte contre le racisme.
En tant que personne aveugle, Stevie Wonder a également milité pour les droits des personnes handicapées et pour l’accessibilité. Il a soutenu des organisations travaillant sur ces questions et a utilisé sa plateforme pour sensibiliser le public aux défis auxquels sont confrontées les personnes handicapées.
Un héritage qui transcende les générations
Aujourd’hui, Stevie Wonder est considéré comme l’un des plus grands artistes de tous les temps. Son héritage musical continue d’inspirer des générations entières d’artistes et de mélomanes à travers le monde. Il n’a pas seulement laissé son empreinte dans le monde de la musique, mais aussi dans le domaine de l’activisme social et politique, utilisant sa voix pour défendre les causes qui lui tiennent à cœur et pour inspirer le changement positif.
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Sources
Ribowski, Mark (2010). Signed, Sealed, and Delivered: The Soulful Journey of Stevie Wonder. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, Inc.
